L'étouffement par corps étranger cause près de 3 500 décès par an en France selon Santé publique France, soit la deuxième cause de mortalité par accident de la vie courante. Chez un adulte conscient dont les voies aériennes sont obstruées, le geste à connaître est la manœuvre de Heimlich, désormais appelée « compressions abdominales » dans les nomenclatures internationales (ERC, ILCOR, Manuel MSD). Cette fiche détaille la séquence officielle, les contre-indications et les adaptations pour la femme enceinte, la personne obèse, l'enfant et le nourrisson.
Sommaire
- Étouffement partiel ou total
- La séquence officielle
- Femme enceinte et personne obèse
- Enfant de plus d'un an
- Nourrisson : la méthode de Mofenson
- Manœuvre sur soi-même
- Si la victime perd connaissance
- Après la manœuvre
- Les contre-indications
- Ressources PDF et vidéos
- Où apprendre le geste
- Foire aux questions
Étouffement partiel ou total : le diagnostic à faire en cinq secondes
Avant tout geste, le sauveteur doit identifier le type d'obstruction. Confondre une obstruction partielle avec une obstruction totale est l'erreur la plus dangereuse, car une intervention sur une victime qui tousse risque de déplacer le corps étranger et de fermer définitivement les voies aériennes. Selon les recommandations 2025 du Conseil européen de réanimation, la première question à poser est directe : « Êtes-vous en train de vous étouffer ? ».
La fiche officielle de la Croix-Rouge française sur l'étouffement distingue les deux situations selon un critère unique : la capacité de la victime à émettre un son.
| Critère observé | Obstruction partielle | Obstruction totale |
|---|---|---|
| Toux | Présente, parfois bruyante | Absente |
| Parole | Possible, parfois entrecoupée | Impossible |
| Bruits respiratoires | Sifflements, gargouillements | Aucun bruit |
| Coloration | Normale ou rouge | Cyanose (lèvres bleues) |
| Conduite à tenir | Encourager à tousser, ne rien faire d'autre | Manœuvre de Heimlich immédiate |
Étouffement partiel : laisser la toux faire son travail
Si la victime tousse, parle ou émet des sons, l'air passe encore. La toux reste le mécanisme physiologique le plus efficace pour expulser un corps étranger. Toute intervention extérieure risque de mobiliser l'objet et de transformer une obstruction qui se résoudrait naturellement en obstruction complète.
- Installer la victime dans la position la plus confortable
- L'encourager à tousser fortement
- Demander un avis médical au 15 ou au 112
- Surveiller en continu jusqu'à expulsion ou aggravation
- Mettre les doigts dans la bouche pour extraire l'objet
- Donner de l'eau ou de la nourriture
- Taper dans le dos tant que la toux est efficace
- Allonger la victime contre son gré
L'association Assurance Prévention et la Croix-Rouge française sont catégoriques : ne jamais introduire de doigt dans la bouche d'une victime consciente pour tenter d'extraire le corps étranger. Le geste risque d'enfoncer l'objet plus profondément dans la trachée et d'aggraver l'obstruction. Cette consigne figure également dans les fiches officielles du Ministère de l'Intérieur (rubrique « gestes qui sauvent »).
Étouffement total : urgence vitale
Quand la victime ne parvient ni à parler, ni à tousser, ni à respirer, l'obstruction est totale. Sans intervention rapide, l'inconscience survient en quelques minutes, suivie d'un arrêt cardio-respiratoire. La manœuvre de Heimlich doit être engagée immédiatement, sans hésitation. Si un témoin est présent, demandez-lui d'appeler le 15 ou le 112 pendant que vous intervenez.
La séquence officielle : 5 claques dans le dos puis 5 compressions abdominales
La séquence enseignée en France et alignée sur les recommandations ERC 2025 est universelle pour l'adulte et l'enfant de plus d'un an : 5 claques dorsales d'abord, suivies si nécessaire de 5 compressions abdominales, en alternance jusqu'à expulsion ou perte de conscience. L'ordre est décisif : commencer directement par les compressions est associé à une diminution des chances de soulager l'obstruction.
Comment cela fonctionne : le mécanisme physiologique
La manœuvre de Heimlich reproduit artificiellement le mécanisme de la toux. Trois éléments anatomiques jouent un rôle clé :
- Le diaphragme : muscle respiratoire principal, transmet la pression abdominale vers la cavité thoracique.
- Les organes intra-abdominaux : compressés par le poing du sauveteur, ils servent de relais à la poussée.
- L'air emprisonné en aval : sous l'effet de la pression, sa force dépasse les frottements qui maintiennent l'objet en place.
Côté sauveteur, la force vient des muscles abdominaux et des bras, jamais d'un mouvement brutal du poignet. Une compression efficace mobilise tout le tronc d'un coup sec, vers soi et vers le haut.
Étape 1 : les cinq claques entre les omoplates
Placez-vous sur le côté, légèrement en arrière. Soutenez son thorax d'une main et penchez-la franchement vers l'avant, presque à 90 degrés si possible. Cette position permet au corps étranger, une fois mobilisé, de sortir par la bouche au lieu de descendre dans la trachée.
Avec le talon de la main ouverte, appliquez 5 claques vigoureuses entre les deux omoplates. Trois règles simples :
- Chaque claque doit ébranler le thorax (une claque timide n'a aucun effet)
- Vérifier après chaque claque si l'objet a été expulsé
- Arrêter immédiatement si l'expulsion intervient avant la cinquième
Étape 2 : les cinq compressions abdominales
Si les 5 claques restent sans effet, passez derrière la victime, toujours penchée vers l'avant. La séquence de placement :
- Glissez vos bras sous les siens autour de l'abdomen
- Repérez le creux entre le nombril et la base du sternum
- Fermez le poing d'une main, paume vers le sol, pouce contre l'abdomen
- Recouvrez ce poing avec votre autre main
Tirez d'un coup sec vers vous et vers le haut, en évitant d'appuyer sur les côtes flottantes. Répétez 5 fois maximum. Chaque compression doit être indépendante, brève et puissante, comme un coup de poing inversé. Le Manuel MSD précise que ces compressions miment une toux artificielle suffisamment forte pour déloger un corps étranger trachéal.
L'alternance jusqu'à expulsion ou perte de connaissance
Si l'obstruction persiste, reprenez 5 claques dorsales puis 5 compressions abdominales, et ainsi de suite, sans interruption. La manœuvre s'arrête dans trois situations :
- Expulsion du corps étranger : l'objet sort de la bouche
- Reprise d'une respiration ou d'une toux normale : signe que l'air passe à nouveau
- Perte de conscience de la victime : la conduite à tenir change radicalement (voir section dédiée)
Femme enceinte et personne obèse : compressions thoraciques et non abdominales
Chez la femme enceinte au-delà du premier trimestre et chez la personne obèse, les compressions abdominales sont contre-indiquées ou mécaniquement impossibles. Le geste est adapté en remplaçant les compressions abdominales par des compressions thoraciques, mais la séquence reste 5 claques + 5 compressions en alternance.
| Public | Technique adaptée |
|---|---|
| Femme enceinte (> 1ᵉʳ trimestre) | Compressions thoraciques au sternum, mains sous les aisselles |
| Personne obèse | Compressions thoraciques au sternum, allongée au sol si trop grande |
| Personne âgée fragile | Heimlich classique avec force adaptée au capital osseux |
| Victime alitée | Compressions thoraciques à plat dos, comme un massage cardiaque |
Pourquoi la technique change selon le profil
Deux situations imposent l'adaptation pour des raisons distinctes :
- Femme enceinte à partir du 4ᵉ mois : le ventre arrondi rend impossible un placement du poing entre nombril et sternum sans risque pour le fœtus. Une compression abdominale forte risque un décollement placentaire ou une lésion utérine.
- Personne obèse : l'encerclement de l'abdomen par les bras du sauveteur devient mécaniquement irréalisable.
Dans les deux cas, le sauveteur remonte le point de compression au sternum.
Position des mains au sternum
Le geste reproduit la posture du Heimlich classique mais à un étage plus haut. Le sauveteur se place derrière la victime et glisse ses bras sous les aisselles, et non autour de l'abdomen. Les mains se rejoignent au centre du thorax, sur la moitié inférieure du sternum, à mi-chemin entre les seins. Le poing fermé est plaqué contre le sternum, la seconde main par-dessus.
Mouvement horizontal et profondeur
Le mouvement diffère du Heimlich abdominal : il est horizontal et non oblique vers le haut. Le sauveteur tire la cage thoracique vers lui d'un coup sec, à une profondeur d'au moins 5 cm, en utilisant le poids de son corps. La force est moins importante que la précision : un geste mal placé sur les côtes flottantes peut provoquer des fractures.
À quel terme bascule-t-on sur cette technique
L'Académie de secourisme médical et le Manuel MSD convergent sur la notion de fin de grossesse. Concrètement, la transition vers les compressions thoraciques s'impose dès que le ventre est visiblement arrondi, soit en pratique à partir du second trimestre (4ᵉ mois). En cas de doute sur le terme exact, privilégiez systématiquement les compressions thoraciques : elles sont efficaces sans risque pour le fœtus, quelle que soit la situation.
Pour une personne consciente que vous ne parvenez pas à mettre debout (patient hospitalisé, personne âgée fragile), réalisez les compressions thoraciques à plat dos, au sol ou au lit, comme pour un massage cardiaque. La position couchée génère une pression suffisante sur les voies aériennes.
Enfant de plus d'un an : la manœuvre de Heimlich adaptée
Chez l'enfant, la séquence reste identique à celle de l'adulte (5 claques dorsales + 5 compressions abdominales en alternance) mais la posture du sauveteur et la force du geste sont adaptées à la taille et à la fragilité de la victime.
Position du sauveteur à hauteur de l'enfant
Le sauveteur doit se positionner à hauteur de la victime. Pour un enfant petit, cela implique de se mettre à genoux derrière lui ou sur le côté pour les claques dorsales. La règle est de ne jamais imposer une position qui mettrait le sauveteur en porte-à-faux et compromettrait la précision du geste.
Force adaptée à la morphologie
Les compressions abdominales sont réalisées avec un seul poing chez le grand enfant, recouvert de l'autre main, mais avec une force calibrée. Quelques repères :
- Repère anatomique inchangé : le creux entre le nombril et la base du sternum
- Force divisée par deux par rapport à un adulte de corpulence moyenne
- Risque en cas de force excessive : lésions hépatiques ou spléniques
Le seuil d'âge précis : un an exactement
La manœuvre de Heimlich devient applicable à partir de 1 an exactement. Avant cet âge, les compressions abdominales sont strictement contre-indiquées en raison de la fragilité du foie, de la rate et de la position haute du diaphragme chez le nourrisson. La technique change radicalement de nom et de séquence : on parle alors de méthode de Mofenson, détaillée dans la section suivante.
Nourrisson de moins d'un an : la méthode de Mofenson, jamais le Heimlich
Pour un bébé de moins d'un an, la manœuvre de Heimlich n'est jamais pratiquée. La technique de référence porte le nom de méthode de Mofenson. Elle alterne 5 tapes dorsales en position face vers le bas et 5 compressions thoraciques en position face vers le haut, avec deux doigts uniquement.
Pourquoi le Heimlich est interdit avant un an
Chez le nourrisson, l'abdomen contient un foie volumineux situé en position haute, partiellement recouvert par les côtes. Une compression abdominale exerce une pression directe sur cet organe et a entraîné dans la littérature médicale plusieurs types de complications :
- Fractures costales
- Ruptures de rate
- Lacérations hépatiques
La majorité des sociétés savantes (ERC, Croix-Rouge française, Manuel MSD, sapeurs-pompiers de France) déconseille formellement la manœuvre chez le bébé.
La séquence Mofenson en deux temps
Asseyez-vous, posez le nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras, sa tête plus basse que son corps, soutenue par votre main qui maintient la mâchoire (pas la gorge). Avec le plat de l'autre main, donnez 5 tapes fermes mais mesurées entre les omoplates. La gravité aide à expulser le corps étranger.
Si les tapes échouent, retournez le bébé sur le dos, toujours en appui sur votre avant-bras et votre cuisse, tête plus basse que le corps. Avec deux doigts (index et majeur), exercez 5 compressions au milieu du sternum, juste sous la ligne imaginaire reliant les mamelons. Profondeur d'environ un tiers de l'épaisseur du thorax.
Alternance jusqu'à expulsion
Reprenez 5 tapes dorsales tête en bas, puis 5 compressions thoraciques tête en haut, jusqu'à expulsion du corps étranger ou perte de conscience. Si le nourrisson devient inconscient, posez-le sur une surface dure, alertez le 15 et démarrez la réanimation cardio-pulmonaire pédiatrique.
Manœuvre de Heimlich sur soi-même : que faire si vous êtes seul
Une personne qui s'étouffe seule à domicile ne pourra ni appeler les secours, ni demander d'aide, ni parler. La manœuvre de Heimlich sur soi est trop rarement enseignée alors qu'elle représente la seule option d'auto-sauvetage avant l'inconscience. Le principe : reproduire la compression abdominale en utilisant un meuble comme appui.
Reconnaître la nécessité d'agir vite
Si vous identifiez un étouffement total chez vous (impossibilité totale de respirer, panique, sensation de gorge bloquée), composez immédiatement le 15, le 18 ou le 112 si vous arrivez encore à manipuler un téléphone. Même sans pouvoir parler, la géolocalisation de l'appel déclenche une intervention. Puis, sans attendre, passez à la technique d'auto-compression.
La technique avec un dossier ou un rebord
Trois supports sont utilisables : le dossier d'une chaise, le rebord d'une table, le coin d'un plan de travail. Le geste reproduit la compression abdominale du Heimlich classique, mais l'appui remplace le poing du sauveteur.
- Placez-vous debout devant le support choisi.
- Identifiez le creux entre votre nombril et la base de votre sternum.
- Penchez-vous en avant et appuyez ce point précisément sur le dossier, le rebord ou le coin du meuble.
- Poussez vivement vers le bas et vers l'avant, en utilisant le poids de votre corps.
- Répétez le mouvement jusqu'à expulsion du corps étranger.
Limites de l'auto-manœuvre
L'auto-Heimlich est moins efficace que le geste réalisé par un tiers, pour une raison mécanique simple : la force générée par le poids du corps est inférieure à celle d'un sauveteur extérieur tirant des deux bras. Si vous parvenez à expulser l'objet, la consultation médicale reste obligatoire pour vérifier l'absence de lésions internes. Si la technique échoue, l'inconscience surviendra rapidement et la suite dépendra de l'arrivée des secours.
Si la victime perd connaissance pendant la manœuvre
La perte de conscience signe l'échec des manœuvres de désobstruction et le début d'un arrêt circulatoire imminent. Le protocole bascule alors entièrement vers la réanimation cardio-pulmonaire.
Allonger la victime au sol sur surface dure
Posez la victime délicatement sur le dos, sur une surface dure (pas un canapé ou un lit mou). Cette position est nécessaire pour des compressions thoraciques efficaces. Tirez ses vêtements vers les côtés pour dégager le thorax.
Alerter le 15 ou le 112 sans délai
Si l'alerte n'a pas encore été passée, faites-la maintenant. La page numéros d'urgence du Service public rappelle quels services contacter selon la situation :
- 15 : SAMU pour les urgences médicales
- 18 : sapeurs-pompiers
- 112 : numéro d'urgence européen, accessible partout dans l'Union européenne
- 114 : urgences par SMS pour les personnes sourdes ou malentendantes
Tous ces numéros sont gratuits, géolocalisés et joignables 24 h/24.
Démarrer la réanimation cardio-pulmonaire
Engagez immédiatement le cycle 30 compressions thoraciques + 2 insufflations, sans attendre les secours. Les compressions thoraciques de la RCP génèrent une pression suffisante pour mobiliser le corps étranger et constituent dans ce cas un traitement double : maintien de la circulation et tentative de désobstruction. Suivez la chaîne de survie standard et déployez un défibrillateur si disponible.
Vérifier la bouche entre chaque cycle
Avant chaque insufflation, ouvrez la bouche de la victime et regardez. Si vous voyez le corps étranger et qu'il est accessible, retirez-le avec un crochet de doigt latéral. Si vous ne voyez rien, n'introduisez aucun doigt à l'aveugle : vous risqueriez d'enfoncer l'objet plus profondément. Si la respiration revient avant l'arrivée des secours, placez la victime en position latérale de sécurité et surveillez sa respiration en continu.
Après la manœuvre : pourquoi consulter même en cas de réussite
Toute personne ayant reçu des compressions abdominales doit faire l'objet d'un avis médical, y compris si la victime se sent bien et marche normalement. Cette règle figure dans les recommandations ERC 2025 et dans le Manuel MSD. Le risque de lésion interne silencieuse justifie un examen systématique.
Pourquoi un avis médical s'impose
Les compressions du Heimlich peuvent provoquer plusieurs types de complications, certaines documentées dans la littérature médicale :
- Ecchymoses abdominales
- Fractures de côtes
- Rupture de rate (rare mais grave)
- Lacération hépatique
- Hématome rétro-péritonéal
Le Manuel MSD note également que la manœuvre induit fréquemment des vomissements pendant ou après le geste, sans que cela ne signifie que les voies aériennes soient totalement libres.
Surveillance des vingt-quatre heures suivantes
Pendant les 24 heures qui suivent une manœuvre réussie, surveillez l'apparition de signes d'alerte qui imposent un passage aux urgences :
- Douleur abdominale persistante
- Douleur dans une épaule (signe d'irritation diaphragmatique)
- Pâleur progressive ou malaise
- Fièvre
- Toux qui ne s'estompe pas
Cas particulier : objet jamais retrouvé
Il arrive que la victime reprenne sa respiration sans qu'aucun corps étranger n'ait été clairement expulsé. Dans cette situation, l'objet a souvent été aspiré dans une bronche et continue de séjourner dans les voies aériennes basses. Le syndrome de pénétration reste parfois ignoré pendant plusieurs jours, puis se révèle par une pneumonie, une atélectasie ou une toux récidivante. Une consultation et une bronchoscopie de contrôle sont alors indiquées.
Les contre-indications de la manœuvre de Heimlich
La manœuvre de Heimlich n'est pas un geste universel. Plusieurs situations imposent soit de ne pas la pratiquer du tout, soit de basculer sur une technique alternative.
Quand la victime tousse, parle ou respire encore, intervenir mobilise l'objet et fait basculer en obstruction totale. La toux suffit, la manœuvre est interdite.
Les compressions abdominales risquent une rupture de rate ou une lacération hépatique. La méthode de Mofenson remplace intégralement le Heimlich avant 1 an.
Au-delà du premier trimestre de grossesse ou en cas d'obésité morbide, on bascule sur les compressions thoraciques au sternum. La séquence claques + compressions reste identique.
Adaptez la force du geste au capital osseux. Le bénéfice/risque reste favorable face à une obstruction totale, mais des fractures costales sont fréquentes après 75 ans.
Une chirurgie abdominale récente, une hernie hiatale connue ou une grossesse précoce sont des situations où le bénéfice doit être évalué au cas par cas. En urgence vitale par étouffement total, la manœuvre prime sur ces précautions car l'absence d'intervention conduit à un arrêt cardio-respiratoire en quelques minutes.
Ressources pédagogiques : PDF officiels et vidéos de démonstration
Lire un article ne remplace pas l'observation du geste. Voici une sélection de PDF officiels et de vidéos de démonstration produites par des organismes de référence (Croix-Rouge française, secourisme.net, CHUV). Chacun apporte un angle pédagogique différent, mais aucun support ne remplace une formation pratique où un formateur vous corrige en direct sur un mannequin.
Document de référence officiel sur les premiers secours en France, validé par l'Observatoire national du secourisme. Couvre la séquence Heimlich complète chez l'adulte, l'enfant et le nourrisson, avec illustrations détaillées des positions et placements de mains.
Aide-mémoire visuel produit par le Centre Hospitalier Universitaire Vaudois. Synthèse en images des trois techniques (PLS, Heimlich adulte/enfant, Mofenson nourrisson) sur quelques pages. Utile pour afficher dans une crèche ou une cuisine professionnelle.
Tuto officiel produit par la Croix-Rouge française dans la série « Henry ». Format court (moins de 2 minutes) qui illustre la séquence claques + compressions sur adulte conscient, avec mises en situation accessibles.
Version YouTube directement embarquable du tuto Henry, réalisé par la Croix-Rouge française. Démonstration sur adulte avec narration pédagogique. Les commentaires et les autres vidéos de la chaîne complètent l'apprentissage.
Démonstration de la méthode de Mofenson sur nourrisson par la Croix-Rouge de Belgique. Met en évidence les deux positions clés (face vers le bas pour les tapes, face vers le haut pour les compressions thoraciques) et le placement précis des deux doigts sur le sternum.
Lire un PDF ou regarder une vidéo permet de mémoriser la séquence et le vocabulaire, mais le geste ne s'acquiert que par la pratique sur mannequin sous l'œil d'un formateur. La force d'une claque, la position exacte du poing, le mouvement vers soi et vers le haut, l'alternance fluide claques/compressions : ce sont des automatismes qui se construisent en formation. Quelques heures de PSC1, de SST ou d'AFGSU suffisent pour ancrer durablement ces réflexes.
Où apprendre concrètement le geste : AFGSU, PSC1, SST
Trois cadres de formation existent en France pour pratiquer la manœuvre de Heimlich et l'ensemble des gestes de désobstruction des voies aériennes.
AFGSU : pour les soignants et personnels d'établissement de santé
L'Attestation de Formation aux Gestes et Soins d'Urgence, instaurée par l'arrêté du 30 décembre 2014, est la référence pour les professionnels de santé et le personnel des établissements sanitaires et médico-sociaux. La désobstruction des voies aériennes constitue le module 1.2 du référentiel officiel. Deux niveaux existent : la formation AFGSU de niveau 1 destinée aux personnels non soignants exerçant en structure de santé, et la formation AFGSU de niveau 2 destinée aux soignants (médecins, infirmiers, aides-soignants, sages-femmes, etc.).
PSC1 et SST : pour le grand public et le milieu professionnel
Pour le grand public, le PSC1 (Prévention et Secours Civiques de niveau 1) est la formation de base, dispensée notamment par la Croix-Rouge française, les sapeurs-pompiers ou la Protection civile, sur 7 heures. Pour le milieu de l'entreprise, le SST (Sauveteur Secouriste du Travail) est la certification dédiée, encadrée par l'INRS et obligatoire dans certains contextes professionnels. Les deux dispositifs incluent la pratique de la désobstruction des voies aériennes sur mannequin adulte, enfant et nourrisson. Pour les définitions précises de chaque acronyme, consultez le lexique des urgences médicales.
Foire aux questions
Comment savoir si quelqu'un est en train de s'étouffer ?
Le signe universel est la main portée à la gorge. La victime garde la bouche ouverte, présente un regard paniqué et adopte une posture figée. Posez la question directement : « Êtes-vous en train de vous étouffer ? ». Si elle hoche la tête sans pouvoir répondre, l'obstruction est totale. Si elle parvient à parler ou à tousser, l'obstruction est partielle.
Quelle est la différence entre étouffement partiel et étouffement total ?
L'étouffement partiel laisse passer un peu d'air : la victime tousse, parle, émet des sifflements. L'étouffement total bloque complètement les voies aériennes : silence absolu, cyanose, panique. Cette distinction conditionne la conduite à tenir : encourager la toux dans le premier cas, intervenir immédiatement dans le second.
Faut-il taper dans le dos d'une personne qui s'étouffe ?
Oui, mais uniquement en cas d'étouffement total. Les claques dorsales sont la première étape de la séquence officielle ERC 2025, avant les compressions abdominales. En cas d'étouffement partiel (la victime tousse), il ne faut surtout pas intervenir : la toux fait son travail naturel d'expulsion.
Combien de claques dans le dos avant de faire Heimlich ?
Cinq claques fermes entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte, victime penchée vers l'avant. Si l'objet n'est pas expulsé après ces cinq claques, on enchaîne sur 5 compressions abdominales. L'alternance 5 + 5 se poursuit jusqu'à expulsion ou perte de conscience.
Comment réaliser la manœuvre de Heimlich sur soi-même ?
En s'appuyant sur le dossier d'une chaise, le rebord d'une table ou le coin d'un plan de travail. Placez le creux situé entre votre nombril et votre sternum sur le support, penchez-vous en avant et poussez d'un coup sec vers le bas et vers l'avant. Répétez jusqu'à expulsion. La manœuvre sur soi est moins efficace mais reste l'unique recours quand on est isolé.
Comment faire Heimlich sur une femme enceinte ?
Au-delà du premier trimestre, on remplace les compressions abdominales par des compressions thoraciques. Placez-vous derrière la victime, glissez vos bras sous ses aisselles, joignez vos mains au centre du sternum (et non sur l'abdomen). Effectuez des compressions horizontales fermes vers vous, à au moins 5 cm de profondeur. Alternez avec les claques dorsales selon la même séquence 5 + 5.
Comment faire Heimlich sur une personne obèse ?
L'encerclement de l'abdomen étant impossible, on bascule sur les compressions thoraciques au sternum, comme pour la femme enceinte. Si la victime est trop grande pour vous, allongez-la au sol sur le dos et réalisez les compressions thoraciques à califourchon, comme un massage cardiaque. Vérifiez la bouche entre chaque cycle.
Faut-il appliquer la manœuvre de Heimlich sur un bébé ?
Non, jamais avant 1 an. Chez le nourrisson, la technique de référence est la méthode de Mofenson : 5 tapes dorsales en position face vers le bas, puis 5 compressions thoraciques avec deux doigts en position face vers le haut. Les compressions abdominales risqueraient une rupture de rate ou une lacération du foie.
À partir de quel âge applique-t-on la manœuvre de Heimlich ?
À partir de 1 an exactement. Le seuil est strict : Mofenson avant 1 an, Heimlich après. La force du geste est ensuite calibrée selon la corpulence de l'enfant. Pour un grand enfant ou un adolescent, la technique est identique à celle d'un adulte de petite corpulence.
Que faire si la personne perd connaissance pendant la manœuvre ?
Allongez-la au sol sur une surface dure, alertez le 15 ou le 112 si ce n'est pas déjà fait, et démarrez immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire (30 compressions thoraciques + 2 insufflations). Avant chaque insufflation, vérifiez visuellement la bouche : si le corps étranger est visible et accessible, retirez-le. N'introduisez jamais un doigt à l'aveugle.
La manœuvre de Heimlich risque-t-elle de blesser ?
Oui. Les complications documentées sont des ecchymoses abdominales, des fractures costales, plus rarement des ruptures de rate, des lacérations hépatiques ou des hématomes rétro-péritonéaux. Ces risques sont sans commune mesure avec l'enjeu vital d'une obstruction totale non traitée. Une consultation médicale est systématique après le geste, même réussi.
Faut-il appeler les secours après une manœuvre de Heimlich réussie ?
Oui, systématiquement. Toute personne ayant reçu des compressions abdominales doit faire l'objet d'un avis médical, selon les recommandations ERC 2025 et le Manuel MSD. Le risque de lésion interne silencieuse (foie, rate, côtes) justifie un passage aux urgences ou un appel au 15 pour avis, même si la victime semble aller bien.
Pourquoi ne pas faire Heimlich sur quelqu'un qui tousse ?
Parce que la toux est le mécanisme physiologique le plus efficace pour expulser un corps étranger. Une intervention extérieure mobilise l'objet et risque de transformer une obstruction partielle (qui se résoudrait naturellement) en obstruction totale (urgence vitale). Tant que l'air passe, on n'intervient pas.
La manœuvre de Heimlich est-elle enseignée en AFGSU ?
Oui. La désobstruction des voies aériennes constitue le module 1.2 du référentiel AFGSU défini par l'arrêté du 30 décembre 2014. Les niveaux 1 et 2 incluent la pratique sur mannequin adulte, enfant et nourrisson, ainsi que les adaptations pour la femme enceinte et la personne obèse.
Quelles sont les contre-indications de la manœuvre de Heimlich ?
Deux contre-indications absolues : l'étouffement partiel (toux conservée) et le nourrisson de moins de 1 an. Deux contre-indications relatives : la femme enceinte au-delà du premier trimestre et la personne obèse, qui imposent de basculer sur des compressions thoraciques. Les chirurgies abdominales récentes et les hernies hiatales connues sont des précautions complémentaires.
Faut-il pratiquer la manœuvre de Heimlich à 1 an ?
À partir de 1 an exactement, le Heimlich devient applicable, avec une force calibrée à la taille de l'enfant. Avant cet âge, la technique est différente (Mofenson) en raison de la fragilité des organes abdominaux. Le seuil de 1 an est strict, sans zone grise. En cas de doute sur l'âge réel d'un nourrisson, privilégiez Mofenson.
Comment fonctionne physiologiquement la manœuvre de Heimlich ?
La compression abdominale exerce une pression sur les organes intra-abdominaux, transmise au thorax par le diaphragme. Cette poussée comprime les poumons et augmente la pression de l'air en aval du corps étranger. Quand cette pression dépasse les forces de frottement qui maintiennent l'obstacle, l'objet est mobilisé. Le geste reproduit artificiellement le mécanisme de la toux. La force vient des muscles abdominaux et des bras du sauveteur.
La manœuvre de Heimlich existe-t-elle pour le chien ?
Une variante existe en médecine vétérinaire pour les chiens qui s'étouffent, avec une compression abdominale adaptée à la morphologie canine. Ce sujet sort du périmètre de la formation aux gestes de secours sur l'humain. Pour un animal qui s'étouffe, la consultation d'un vétérinaire ou d'un service vétérinaire d'urgence reste la référence.